黑头鹎喜林缘地带、次生林及沿海灌丛。单独或结小群，常与其他种类混群。
分布范围：印度东北部、东南亚、巴拉望岛及大巽他群岛。
分布状况：指名亚种为罕见留鸟于云南南部(西双版纳)从低地至海拔900米。
黑头鹎指名亚种(学名：Pycnonotus atriceps atricaps)。分布于印度、孟加拉、中南半岛、印度尼西亚、菲律宾以及中国大陆的云南等地。该物种的模式产地在印度尼西亚爪哇的Bantam。
中等体型(17厘米)的偏黄色鹎。特征为头辉黑、喉黑而眼蓝。上体黄橄榄色;两翼及尾偏黑，具明显的黄色尾端;下体绿黄色。另一罕见色型为灰色，尾缘白色。与黑冠黄鹎的区别在无羽冠且尾端黄色。