由于对水生习性的适应，其为典型的河龟体形，成年后鼻吻部长而上翘利于换气，身体碟形，四肢宽扁，指趾间满蹼，前肢只有四指具爪，小指爪退化缺如，龟类中只有长颈龟类具同样前肢特征。
成年后甲壳呈椭圆形，甲面光滑，几乎无棱，幼体却有明显的中央脊棱，且象它的亲戚棱背龟一样，有小突起，侧棱略可见，腹甲甲桥非常宽大，并在过渡到腹甲处形成棱角。
针对于潮龟原产于热带，栖身于半咸水中，得到的又是幼龟，我将水温设定在30摄氏度左右，并于水中放少许盐，这样既能使免疫力保持最佳，防止罹患水霉病，又能促进食欲。鉴于与棱背龟的亲缘关系，起初很担心会如棱背一样难于饲养，但观察数周后渐渐有信心了。但为防万一，还是没投喂小河鱼，以杜绝疫源传入。